Secara ekonomi, orang Arab di Ternate berperan sebagai perantara perdagangan yang andal. Sebelum kolonialisme Belanda (VOC) berhasil memaksakan monopolinya, pedagang Arab adalah pemain utama dalam mengekspor rempah-rempah ke pasar internasional di Timur Tengah dan Eropa melalui rute Laut Merah.

Mereka membangun pemukiman yang kini dikenal sebagai "Kampung Arab" di pusat kota Ternate. Kawasan ini bukan hanya menjadi pusat hunian, tetapi juga menjadi distrik komersial.

Hingga hari ini, jejak-jejak ini masih terlihat pada struktur bangunan tua dan aktivitas ekonomi di kawasan pasar. Mereka memperkenalkan sistem akuntansi sederhana, instrumen kredit, dan jaringan distribusi yang menghubungkan Ternate dengan kota-kota pelabuhan lain di Nusantara seperti Surabaya, Makassar, dan Singapura.

Keuletan orang Arab dalam berdagang juga diikuti dengan filantropi. Banyak masjid, madrasah, dan lembaga pendidikan di Ternate yang dibangun atas inisiatif atau bantuan dana dari para saudagar Arab ini.

Mereka memandang pendidikan Islam sebagai investasi jangka panjang bagi keberlangsungan identitas Muslim di Ternate.

Satu hal yang membedakan komunitas Arab di Ternate dengan komunitas Arab di beberapa wilayah lain adalah tingkat integrasi budayanya.

Baca Halaman Selanjutnya..