Mundur ke era 1980-an hingga awal 2000-an, bendi adalah urat nadi transportasi publik di Ternate. Ia bukan sekadar alat angkut bagi ibu-ibu yang pulang dari pasar tradisional dengan keranjang anyaman penuh sayur dan ikan. Lebih dari itu, bendi adalah lanskap estetika kota.

Menyusuri pesisir Ternate yang berlatar belakang tebing megah Gunung Gamalama di atas kereta bendi adalah pengalaman yang memahat memori kolektif masyarakat lokal maupun pelancong.

Namun, roda zaman berputar terlalu cepat dan tidak ramah pada tradisi. Kehadiran sepeda motor murah, menjamurnya kendaraan pribadi, hingga hantaman gelombang transportasi berbasis aplikasi perlahan tapi pasti menggilas eksistensi bendi.

Kini, jumlah armada bendi di Ternate bisa dihitung dengan jari sebelah tangan. Mereka tersisih di sudut sempit, seperti di sekitar Jatiland Mall, menanti keajaiban berupa penumpang yang masih sudi naik sekadar untuk bernostalgia.

Para kusir yang bertahan umumnya adalah generasi tua yang tidak lagi memiliki pilihan mata pencaharian lain, sekaligus mereka yang masih mengikatkan separuh jiwanya pada warisan masa lalu.

Hilangnya Bendi dan Perjuangan Kusir

Kehilangan bendi bukan sekadar kehilangan seonggok kereta kayu dan seekor kuda. Bagi kota bersejarah seperti Ternate, punahnya bendi adalah hilangnya sepotong identitas budaya. Ternate sedang gencar bersolek membenahi cagar budaya, mulai dari revitalisasi Benteng Oranje, Benteng Kalamata, hingga penataan kawasan pusaka.

Namun, apa artinya kota sejarah jika kendaraan klasiknya dibiarkan mati? Destinasi wisata sejarah yang hebat di belahan dunia mana pun selalu merawat transportasi tradisionalnya sebagai jembatan hidup bagi wisatawan untuk merasakan atmosfer masa lalu.

Tanpa bendi, pariwisata sejarah Ternate akan terasa kering dan kehilangan jiwanya. Lebih dari itu, di tengah isu pemanasan global dan kampanye kota berkelanjutan (sustainable city), bendi sebenarnya adalah solusi ekologis yang visioner. Ia adalah transportasi bebas polusi udara dan suara.

Baca Halaman Selanjutnya..