Ternate, malutpost.com – Wakil Gubernur (Wagub) Maluku Utara (Malut), Sarbin Sehe, menyoroti masih tingginya angka anak tidak sekolah (ATS) di Maluku Utara yang mencapai sekitar 34.000 anak.

Kondisi ini menjadi alarm serius bagi pemerintah daerah di tengah kebijakan pendidikan gratis yang telah diterapkan.

Sarbin menegaskan, pendidikan gratis tidak boleh berhenti sebatas kebijakan, tetapi harus benar-benar memastikan seluruh anak di Maluku Utara mendapatkan akses pendidikan.

“Sudah kita gratiskan pendidikannya, tetapi masih ada yang tidak sekolah. Ini mencoreng wajah kita sesungguhnya,” tegas Sarbin, Rabu (12/11/2026).

Menurutnya, persoalan puluhan ribu anak yang belum mengenyam pendidikan tidak bisa dianggap sepele. Dengan jumlah penduduk Maluku Utara sekitar 1,4 juta jiwa, angka tersebut menjadi pekerjaan rumah besar yang membutuhkan penanganan serius dan keterlibatan seluruh pemerintah daerah.

Ia menekankan, pendidikan merupakan fondasi utama pembangunan daerah. Kualitas sumber daya manusia sangat menentukan kemajuan dan masa depan Maluku Utara.

“Kalau ingin mengubah wajah Maluku Utara, maka ubahlah pendidikannya. Kalau pendidikan bagus, maka pasti bagus,” ujarnya.

Sarbin menilai, pemerataan pendidikan tidak cukup hanya dengan menggratiskan biaya sekolah. Pemerintah juga harus memastikan ketersediaan infrastruktur, pemerataan fasilitas pendidikan, serta peningkatan kompetensi guru agar mampu mengikuti perkembangan teknologi dan kebutuhan pembelajaran.

Karena itu, ia mendorong seluruh pihak terkait untuk tidak hanya berfokus pada program dan kebijakan, tetapi memastikan tidak ada lagi anak di Maluku Utara yang kehilangan kesempatan memperoleh pendidikan. (nar)